Aos 10 anos de idade, Denise Chamberlain recebeu o diagnóstico de vitiligo, uma condição que causa despigmentação da pele. Com manchas espalhadas por diversas partes do corpo, como braços, pés, pernas e principalmente no rosto, a mulher passou anos com vergonha da própria aparência e começou a usar maquiagem
para se esconder.
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Depois do diagnóstico de vitiligo , Denise passou 30 anos se recusando a sair de casa sem maquiagem, principalmente porque sentia medo de que as pessoas a encarassem na rua. "Eu aprendi a esconder as manchas tão bem que as pessoas não sabiam da minha condição. Eu não queria que as pessoas me fizessem perguntas e me olhassem estranho", diz em entrevista ao canal "Fox News".
"Aos 24 anos, quando parei de usar base nas minhas mãos e muita gente viu, elas não queriam me tocar. Isso me fez uma pessoa que não queria ser notada. A máscara era tudo para mim", conta. Durante esse tempo, ela passava mais de uma hora e meia por dia escondendo as manchas, gastava cerca de R$1300 por mês com cosméticos e teve depressão por odiar a aparência.
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Com o passar dos anos, Denise decidiu tentar deixar os produtos de lado e aceitar a beleza natural. A primeira tentativa foi há cinco anos, mas ela teve um ataque de pânico dentro de um supermercado e se sentiu muito exposta, como se "todos estivessem a encarando". Porém, em 2016, ela tomou coragem depois de conhecer uma criança em um grupo de apoio para pessoas com vitiligo que também tinha dificuldades em aceitar a aparência.
Processo de aceitação
A decisão de Denise foi ajudar e encorajar aquela menina do grupo de apoio a se aceitar, mas para isso ela também precisava passar por um processo pessoal de aceitação . Assim, o primeiro passo foi parar de usar maquiagem.
"Dois anos atrás eu estava observando como conseguia me maquiar rápido e pensei 'preciso aprender a me amar'", disse. "Depois, quando essa menina falou sobre os problemas que estava enfrentando, lavei meu rosto e tirei a maquiagem. Agora me sinto livre."
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Atualmente, Denise está participando de um projeto fotográfico que celebra a diversidade feminina e participa de alguns desfiles para levantar o debate sobre a condição de pele e inspirar outras pessoas.
Ela não sente mais vergonha de que as pessoas a encarem. "Não consigo contar quantas pessoas vem falar comigo sobre a mancha em formato de coração que tenho no rosto — a reação está sendo incrível", comenta. "O vitiligo me deixou mal por tanto tempo e eu não conseguia seguir a minha vida. Agora, eu me sinto uma pessoa completamente diferente."