O ator francês Gérard Depardieu, de 76 anos, compareceu ao tribunal nesta segunda-feira (24) para o início do julgamento em que é acusado de agressão sexual contra duas mulheres durante as filmagens de um longa-metragem em 2021.
Segundo a acusação, Depardieu teria feito comentários de teor sexual e, em seguida, apalpado de forma agressiva duas profissionais da equipe de produção. De acordo compublicação da BBC News , caso seja condenado, o ator poderá cumprir até cinco anos de prisão e pagar uma multa de € 75 mil (cerca de R$ 408 mil).
Este é o primeiro caso envolvendo Depardieu a chegar aos tribunais, apesar de outras 20 mulheres terem relatado comportamentos inadequados por parte do artista.
A chegada do ator ao tribunal de Paris foi marcada por protestos. Diversas manifestantes seguravam cartazes em apoio às vítimas de violência sexual e entoavam slogans feministas, em um reflexo do impacto do movimento #MeToo no cinema francês.
Depardieu nega todas as acusações e, em 2023, publicou uma carta aberta no jornal francês Le Figaro, na qual afirmou: "Machucar uma mulher seria como chutar minha mãe no estômago". O ator também alegou ser vítima de "julgamento pela mídia" e "linchamento" público.
Seu advogado, Jérémie Assous, declarou que Depardieu está "extremamente abalado" com o processo, mas confiante de que " a verdade virá à tona" . Já Carine Durrieu-Diebolt, advogada de uma das denunciantes, afirmou que suas clientes temem retaliações, pois "enfrentam um gigante do cinema".
O julgamento estava previsto para ocorrer no fim de 2023, mas foi adiado devido ao delicado estado de saúde do ator, que passou por uma cirurgia de ponte de safena quádrupla e sofre de diabetes. Agora, um especialista médico o considerou apto a comparecer ao tribunal, ainda que necessite de pausas frequentes durante as audiências.
Depardieu segue recebendo apoio de parte da comunidade artística francesa. Em 2023, um grupo de mais de 50 personalidades do cinema, incluindo Charlotte Rampling e Carla Bruni, publicou uma carta afirmando que as acusações contra o ator eram "um ataque à própria arte".
O presidente francês Emmanuel Macron também gerou polêmica ao afirmar que Depardieu é "um grande ator" que "deixa a França orgulhosa". A declaração foi criticada por ativistas, que consideraram o discurso um retrocesso na luta contra a violência de gênero.
A atriz Léa Seydoux foi uma das vozes contrárias ao posicionamento de Macron. "Esses comentários são absurdos e passam uma imagem muito ruim da França", declarou ela.
O julgamento de Gérard Depardieu ocorre entre segunda e terça-feira, com a previsão de que o veredito seja anunciado dentro de algumas semanas.