Seja honesta: se você gosta de comer e se diverte cozinhando, não vai preparar uma comidinha confortante? Nessa época do ano, uma criação de chef de cozinha de um restaurante que tenha no cardápio um feliz foie gras pode satisfazer agora e sempre, mas não é todo tipo de comida que nossos corpos desejam. Queremos alimentos que fascinem, que confortem e que forneçam energia.

Para algumas pessoas isso significa açúcar, mas a comida que estou comendo neste momento está me fazendo bem. É algo rico em vegetais e fácil de saborear. O prato em particular que tenho em mente são batatas doces e grãos-de-bico envolvidos em um molho de coco e curry e um guisado de cogumelos, tudo com um sabor silvestre.

Em nenhum dos pratos um carnívoro convicto lamenta a falta de carne. E não há nada que você possa acrescentar à receita que possa torná-la melhor. Eu tentei: uma vez brinquei com camarão no molho curry com batata doce, mas aprendi a lição. Não é sempre que menos é mais, mas esse molho curry é tão bom que é desnecessário perder tempo adicionando ingredientes caros.

Esse é mais um molho morno do que o quentíssimo curry “tradicional”. Você pode provar as pimentas e se divertir com seus aromas corpulentos, mas há um equilíbrio em sua proporção para que se torne fácil de ser degustado.  Os “flocos” de gengibre e pimenta fornecem o calor; o coentro e o cominho, um sabor aprazível; a doçura do leite de coco – ampliada pela rigidamente suave doçura da batata doce – tem como um contraponto o impetuoso sabor forte do tamarindo. Como um prato secundário, essa receita ficaria bem sem os grãos-de-bico, mas como um prato principal em sua integralidade – acompanhado de arroz branco e, quem sabe, brócolis no vapor (eles dão peso e, se você estiver interessada, proteína).

Também acontece de ser gloriosamente fácil de se fazer e fica pronta rapidamente. Isso também é válido para o guisado de cogumelo, que, talvez, seja um prato um pouco mais elegante, mas não menos confortante. Gosto de servir o guisado com uma tigela de painço aromatizado  de cominho e vagamente cítrico. Prefiro mais do que arroz, mas você não precisa seguir meu exemplo.

Pediria que ao menos tentasse. O painço é um grão pouco utilizado e muito bem-vindo no vegetarianismo. Mas quando ele é misturado com um pouquinho de óleo, bem temperado e fervido com caldo, produz uma textura granulada saborosa, não como nozes ou farofa, mas mais interessante que cuzcuz. Os “restos” fazem uma boa salada de grãos para o dia seguinte: pense em tabule e acrescente muitas ervas frescas picadas, uma sensata quantidade de azeite de oliva e esprema um limão.

Os cogumelos, que são fáceis de cozinhar, requerem um pouco de paciência e confiança. Uma vez que você despeja sua pilha de cogumelos preparados na panela, pode acreditar que eles nunca se definham ou perdem sua exuberante crueza e podem ficar imersos no óleo para sempre. Simplesmente comece mexendo-os cuidadosamente na panela e, então, quando estiverem assentados, tape e deixe-os se perder o líquido.

Quando os cogumelos estiverem cozidos, você deve retirá-los do fogo e acrescentar farinha e caldo para deixar essa receita com cara de guisado. Não acho que haja algo que precise ser acrescentado para transformá-lo em um prato principal para servir a um grupo de amigos famintos.

Duvido que sobre alguma coisa, mas posso lhe dizer que um pouco de guisado em uma xícara aquecido vagarosamente em uma panela no dia seguinte com uma colher ou duas de creme de leite e um pouquinho de noz-moscada ralada, sobre um pedaço de torrada, se torna um perfeito jantar para uma pessoa.

Molho curry com batata doce e grão-de-bico

Tempo de preparo: 50 minutos
Rendimento: de 6 a 8 porções

Ingredientes
2 cebolas roxas médias descascadas
1 dente de alho descascado
1 pimenta tailandesa ou outro tipo de pimenta pequena com sementes
1 pedaço de cerca de 7,5 cm de gengibre descascado e cortado em pedaços grossos
3 colheres (sopa) de óleo de canola
½ colher (chá) de pedacinhos de pimenta vermelha
½ colher (sopa) de gengibre moído
½ colher (sopa) de coentro moído
½ colher (sopa) de cominho moído
1 ½ colher (sopa) de açafrão-da-índia moído
3 cardamomos levemente amassados
sal
900 g (cerca de três unidades) de batatas doces descascadas e cortadas em cubos de cerca de 2,5 cm
1 ¾ de xícara de leite de coco
1 colher (sopa) de pasta de tamarindo
2 ¼ de xícara de caldo de legumes ou frango
4 a 5 xícaras de grãos-de-bicos cozidos
2 colheres (sopa) de folhas de coentro picadas
Arroz cozido para servir (opcional)
Brócolis no vapor para servir (opcional)

1. Em um processador de alimentos, junte a cebola, o alho, a pimentae o gengibre. Bata até ficarem bem picadinhos. Coloque o oleo de canola em uma frigideira grande e aqueça em fogo médio. Acrescente a mistura que você bateu no processador e frite até ficar macia, por cerca de 5 minutos.
2. Adicione a pimenta vermelha  picada, o gengibre moído, o coentro moído, o cominho, o açafrão-da-índia, os cardamomos e ½ colher (chá) de sal. Misture e acrescente as batatas doces. Mexa até ficar uma mistura uniforme e despeje o leite de coco.
3. Dissolva a pasta de tamarindo no caldo (de galinha ou de legumes) quente e despeje a mistura na panela. Deixe ferver e reduza o fogo, deixando a panela parcialmente coberta pela tampa, até que a batata doce fique macia, por cerca de 25 minutos. (Experimente as batatas para ter certeza de que estão cozidas e deixe cozinhar por mais tempo se necessário).
4. Acrescente os grãos-de-bico e deixe ferver, por cerca de 5 minutos. Ajuste o ponto de sal (a gosto). Transfira para uma tigela aquecida e polvilhe com o coentro picado. Sirva, se desejar, com arroz branco e brócolis no vapor.

Painço com pimenta e ervas

Tempo de prepare: 30 minutos
Rendimento: 6 porções

Ingredientes
2 colheres (chá) de azeite de olive
1 ½ xícaras de painço
4 xícaras de caldo de galinha ou legumes
Suco de ½ limão
¼ de xícara de salsinha picada
2 colheres (sopa) de azeite de oliva extra virgem

1. Coloque o azeite de oliva em uma panela média sobre fogo médio. Acrescente o painço e mexa bem. Adicione o cominho, o caldo (de galinha ou legumes) e mexa.
2. Aumente o fogo e deixe ferver. Cubra a panela e reduza novamente o fogo. Cozinhe levemente até que o painço absorva o caldo, por aproximadamente 25 minutos.
3. Retire do fogo e adicione o suco de limão, a salsinha e o azeite de oliva extra virgem. Misture usando um garfo, afofando a mistura. Transfira para uma tigela aquecida e sirva.

Guisado de cogumelo

Tempo de preparo: 55 minutos
Rendimento: 6 porções

Ingredientes
30 g de cogumelos porcini secos 
900 g de cogumelos frescos de vários tipos
¼ de xícara de azeite de oliva
1 cebola picada em pedaços pequenos
3 dentes de alho descascados e picadinhos
1 colher (chá) de cominho moído
1 colher (chá) de sal de aipo
2 colheres (sopa) de farinha de trigo
¼ de xícara de amontillado (licor espanhol)
Raspas da casca de ½ limão
2 colheres (sopa) de salsinha picada

1. Embeba o cogumelo porcini e ½ xícara de água fervente até que fique macio, por cerca de 20 minutos. Corte os cogumelos frescos que estiverem grandes.
2. Coloque uma frigideira media sobre fogo médio e adicione o azeite de oliva. Acrescente a cebola e o alho e frite até ficarem macios. Despeje o cominho e o sal de aipo. Escorra o cogumelo porcini, reservando o líquido, e coloque-o na panela, mexendo por cerca de 1 ou 2 minutos.
3. Acrescente os cogumelos frescos e tire a panela do fogo até que fiquem macios. Tape-a e cozinhe, mexendo de vez em quando, por aproximadamente 5 minutos.
4. Despeje a farinha, o líquido que restou do cogumelo porcini e o amontillado. Cubra e deixe no fogo até que os cogumelos estejam cozidos, mas ainda com uma textura carnosa, por cerca de 20 minutos. Transfira para uma tigela aquecida e polvilhe com uma mistura de raspas de limão e salsinha picada.