Existe algo de tranqüilizador quando a gente anda sobre um assoalho de madeira. Mas escolher um para sua casa pode ser tudo menos confortável, dadas as seguintes considerações: as mais de 50 espécies de madeira, as variadas formas e tamanhos dos pisos e os diversos tratamentos da superfície.

As principais decisões que você deverá enfrentar no processo de compra e instalação estão resumidas aqui. Considere-as antes de visitar as lojas ou sentar com um arquiteto. Se possível, pegue emprestadas amostras de pisos que mais lhe chamaram a atenção para ver como eles se harmonizam com suas paredes e móveis. Uma vez restringidas as opções, ouça seus instintos. Eles a levarão ao assoalho de madeira ideal para sua casa.

Escolhendo a madeira
O aspecto de um assoalho depende principalmente do material de que é feito. Aqui seguem algumas opções comuns.

Madeira cipestre: é caracterizada por seus traços ondulados com anéis pretos. Sua cor varia do creme ao marrom claro.
Prós: suporta umidade, sendo uma excelente escolha para áreas e úmidas, como uma cozinha.
Contras: os nódulos podem causar rupturas durante a instalação, portanto, é necessário pedir material extra.

Madeira de lei: esta madeira tem sido a salvação de antigas estruturas como celeiros e barris de vinho.
Prós: nenhum piso é igual ao outro, já que a madeira de lei normalmente tem veios característicos.
Contras: a madeira de lei tende a ser mais cara que as outras opções e não é tão simples dar acabamento devido às condições da superfície.

Carvalho: é o piso mais popular nos Estados Unidos. O carvalho vermelho tem nuances rosadas, já o carvalho branco é mais acinzentado.
Prós: combina com quase todos os acabamentos, a instalação é simples e suporta grande quantidade de tráfego de pessoas.
Contras: os pisos de carvalho podem escurecer se expostos à umidade, portanto, ele não é recomendado para banheiros ou cozinhas.

Mogno: é reconhecido por seus veios ondulados e tons suaves que são salpicados por manchas vermelhas e douradas.
Prós: considerando a resistência dessa madeira, ela tem um acabamento surpreendentemente bom. Também é durável e resistente à umidade o suficiente para ser utilizado em banheiros.
Contras: o mogno é uma espécie rara e, por isso, mais cara.

Madeira de nogueira americana: é usada em assoalhos e móveis há centenas de anos.
Prós: caracterizada por sua coloração profunda e apurpurada, possui belas “manchas”.
Contras: Diferentemente da nogueira brasileira, ou ipê, que é mais durável, a versão americana é relativamente fina e, portanto, não é ideal para espaços com grande tráfego de pessoas.

Pinheiro: tem uma enorme variedade, com cores que variam do marrom ao amarelo e veios que podem ser ondulados ou em linha reta.
Prós: figura entre a maioria das opções de pisos disponíveis. Tem instalação rápida e simples.
Contras: é fino e retém água, não podendo ser utilizando em áreas muito úmidas e com muitas pessoas.

Cerejeira brasileira: tem veios consistentes e em linha reta e uma coloração avermelhada que lembra a formalidade dos móveis finos.
Prós: a cor escurece com o tempo, aperfeiçoando a aparência do assoalho. É resistente à umidade e extremamente difícil de desgastar.
Contras: assim como outros pisos resistentes, a cerejeira é propensa a rachar, fazendo com que o instalador encontre um desafio na hora de colocá-lo.

Bambu natural: é tecnicamente uma “grama” de madeira, então possui pequenos veios. Suas cores claras se acomodam em ambientes contemporâneos.
Prós: como seus brotos crescem rapidamente e são desbastados e, não, cortados, o bambu é um material ecologicamente correto.
Contras: normalmente é pré-acabado, então é mais difícil de compor com a arquitetura já existente no ambiente.
 
Estilo
O tamanho e a forma do piso afetam o resultado final. Confira aqui três das alternativas mais utilizadas.

Faixas: São as mais comuns e mais versáteis, caindo bem em ambientes clássicos e contemporâneos. Normalmente, medem 4 cm de espessura e de 30 cm a 2 m de comprimento.
Pranchas: Podem ser tão espessas quando a madeira de onde são extraídas. Têm um visual mais rústico.
Parquetes: Se parecem com telhas de madeira. Tipicamente reservados para ambientes formais, são freqüentemente combinados com borders decorativos incrustados no piso com custo adicional.
 
Escolhendo o corte
A maneira como a folha de madeira é serrada da tora afeta sua aparência, custo e performance.

Corte em quatro: exibe veios em linhas retas, são extremamente firmes e resistentes. O processo de serragem é longo e, conseqüentemente, mais caro.
Corte plano: é mais comum que o outro corte e tem veios ondulados. Entretanto, em regiões úmidas, fendas podem se desenvolver entre os pisos, já que elas se expandem e se contraem nas laterais.

Cuidando do piso
Os pisos podem ter um pré-acabamento na fábrica ou receberem acabamento no local, após a instalação. Os assoalhos pré-acabados poupam você de dias poeira irritante, mas as opções de madeiras são menores, então, você pode não conseguir combinar novos pisos a outros elementos decorativos, assim como rodapés.

Se receber o acabamento no local, o processo envolve vários passos. Depois que as folhas forem assentadas, elas são normalmente tratadas com uma coloração que pode variar da mais clara à “cor de ébano”. Tenha em mente que os pisos mais escuros, quando notados, mostram mais machucados e poeiras que os claros.

Você também pode renunciar à coloração e optar pela coloração natural da madeira. Sendo assim, os pisos receberão proteção. As principais são uretano à base de óleo, que tem cor de âmbar e leva oito horas para secar, e o uretano à base de água, que é claro e seca em menos da metade do tempo. Cera é uma outra opção. Desenvolve uma pátina característica, mas deve ser polida mais de uma vez e reaplicada mais regularmente que o uretano.