Enquanto as crianças ainda são pequenas, elas vêem maravilhas em uma simples caixa de papelão.

Pode ser uma casa, um trem, uma nave espacial – um número infinito de possibilidades tão interessantes quanto o que quer que você possa colocar dentro dela...

À medida que crescem, entretanto, as crianças vão perdendo o interesse pelas caixas e preferem coisas que pisquem e façam barulho.

Mas o papelão tem algo a mais para oferecer à criança com imaginação: ele é um excelente material de construção.

Os pequenos construtores vão achar o papelão divertido e fácil de ser trabalhado. As partes rígidas e onduladas podem ser usadas nas fundações e nas paredes; os pedaços finos podem ser dobrados em cones para virarem torres ou cortados em forma de telhas, para formarem o telhado.

É claro que, quando se olha para uma simples caixa de papelão, essas inúmeras possibilidades podem ser assustadoras. Por onde começar?

Primeiro, é preciso decidir o que vai ser construído. A inspiração pode vir das construções ao redor, de um livro de imagens ou simplesmente da imaginação.

Depois, pergunte às crianças o tamanho que a construção deve ter, onde ficarão as janelas, as portas e as divisórias. Algumas crianças acham mais fácil desenhar o que têm em mente do que descrevê-lo com palavras.

Aqui estão algumas dicas para ajudar você a começar: 
 
Material:
Uma borda reta ajuda a desenhar e cortar as linhas (uma quina de mesa, por exemplo).
Um pincel fino para aplicar a cola em pouca quantidade.
Cola branca para colar os pedaços de papelão.
Um caco de cerâmica ou qualquer outro objeto que sirva para vincar as partes que serão dobradas.
Uma borracha para apagar as linhas feitas a lápis.
Fita crepe para segurar o trabalho enquanto a cola seca. 
Um pincel grosso para aplicar uma quantidade maior de cola.
Um lápis para riscar e marcar as medidas.
Uma faca afiada que corte facilmente o papelão.
Um prendedor de papel (daqueles usados em pranchetas de escritórios), para segurar as partes cortadas.
Um esquadro para fazer ângulos precisos e com 45 graus.
Um pedaço do papelão para fazer um molde.
Uma tesoura para cortar o papel para o protótipo.
Uma régua para tirar as medidas.
Um forro para não cortar ou arranhar a superfície de trabalho.   

Aprontar, preparar, construir! 
  
1. A maioria das construções precisa de uma boa BASE. Para criar uma base sólida, cole o seu objeto em uma folha de papelão ondulado, de tamanho um pouco maior do que o perímetro da base do objeto.
2. Um adulto deve supervisionar as crianças durante a parte em que os CORTES são feitos, já que a faca utilizada deve ser bem afiada para cortar o papelão. Utilize uma régua para servir de guia para a faca durante o corte.
3. Princípios bem básicos de GEOMETRIA podem fazer você ganhar tempo, na hora de fazer muitos moldes. Por exemplo, para fazer dois triângulos que se encaixam, corte um quadrado e depois corte-o, na diagonal, em duas partes.
4. A parte de COLAR fica muito mais fácil, com a ajuda de pincéis. Eles permitem que você aplique a cola branca em camadas finas e homogêneas. Use-os ainda para espalhar possíveis respingos de cola. Tenha sempre um pincel de, aproximadamente, 3mm de espessura para trabalhos pequenos e um de, aproximadamente, 20mm, para superfícies maiores. Em vez de pegar a cola direto da embalagem, antes de começar o trabalho, coloque um pouco dela em um recipiente com a boca mais larga.  
5. FITA CREPE ajuda a manter as partes do projeto em seus devidos lugares enquanto a cola seca, assim, você não precisa ficar segurando. Ela é ideal porque cola, mas não vai danificar o papelão quando removida.
6. O MOLDE é importante para que as peças semelhantes fiquem do mesmo tamanho. Por exemplo, com um mínimo de medição, você traça várias janelas simétricas se fizer um molde em formato de retângulo antes e aplicá-lo nas laterais da caixa. As janelas vão ficar iguaizinhas. Mas, atenção, sempre use lápis, pois as marcas deixadas podem ser apagadas mais tarde.
7. Qualquer CORTE que não for feito sobre uma superfície plana deve ser feito por um adulto, pois a faca pode escorregar.
8. Se for cuidadosamente DOBRADO, um único pedaço de papelão pode ser transformado em quatro partes, sem você precisar cortar cada uma delas. Por exemplo, uma tira de papelão dobrada três vezes formará uma caixa e apenas um dos seus cantos precisará ser fixado por cola. Um caco grande de cerâmica serve para marcar os locais onde as dobras serão feitas.
9. Talvez algumas partes da construção tenham que ser afastadas enquanto estiverem SECANDO, para isso, separe-as, colocando-as sobre uma folha de jornal. 
   
  
O que dá para FAZER?
  
A resposta é simples: qualquer coisa. O objeto construído por August Doyle, de 9 anos, demonstra isso claramente. Uma de suas primeiras criações foi uma fábrica. Ele não tinha nenhum modelo particular na cabeça, apenas imaginou e criou sua “fábrica” com a ajuda do pai.
   
RECICLAGEM
  
Todos os dias, pedaços muito úteis de papelão entram na nossa casa sem que a gente se dê conta. Eles aparecem escondidos debaixo dos papéis de presentes, dentro das camisas que acabamos de comprar e em novelos de lã.

Em pouquíssimo tempo, você possuirá um verdadeiro estoque deles! Desde as formas mais extravagantes até a mais simples folha de papelão funcionam como um quadro em branco, pronto para seu filho trabalhar, como imaginação dele mandar.